Αγαπητές μαθήτριες,
αγαπητοί μαθητές,
Αγαπητοί καθηγητές,
φίλες και φίλοι,
Με ιδιαίτερη χαρά και τιμή σάς απευθύνω θερμό χαιρετισμό από τις Βρυξέλλες, καθώς κοινοβουλευτικές υποχρεώσεις δεν μου επέτρεψαν να βρίσκομαι σήμερα κοντά σας.
Στη εκδήλωση, για τον Εορτασμό της «9ης Μαΐου Ημέρας της Ευρώπης», που διοργανώνεται με επιτυχία για 6η συνεχή χρονιά από το Europe |Direct Ηπείρου στην πόλη των Ιωαννίνων, θα ήθελα να ξεκινήσω δίνοντας τα συγχαρητήριά μου στα σχολεία που τιμώνται σήμερα: στο 1ο ΓΕΛ Ιωαννίνων, στο ΓΕΛ Κομποτίου και στο ΓΕΛ Ελεούσας.
Ο τίτλος του «Σχολείου-Πρεσβευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου» δεν είναι απλώς ένας έπαινος. Είναι η απόδειξη ότι η Ευρώπη των αξιών -της δημοκρατίας και της αλληλεγγύης-χτίζεται κάθε μέρα μέσα στις δικές σας αίθουσες.
Από την προσωπική μου εμπειρία ως Καθηγητής Πανεπιστημίου, και νωρίτερα στη ζωή ως μαθητής, έπειτα ως φοιτητής, έμαθα ότι οι πιο σημαντικές αξίες δεν αποστηθίζονται, αλλά βιώνονται στην πράξη. Γι’ αυτό λέγοντας «Η Ευρώπη είμαστε εμείς», δεν αναφερόμαστε σε ένα απλό μήνυμα, αλλά σε μια βαθιά αλήθεια. Η Ευρώπη των αξιών -της ελευθερίας, της δημοκρατίας, της αλληλεγγύης- δεν είναι μια αφηρημένη ιδέα. Είναι μια καθημερινή πραγματικότητα που χτίζεται μέσα στις σχολικές αίθουσες. Χτίζεται κάθε φορά που επιλέγουμε τη συνεργασία αντί του διχασμού και τον διάλογο αντί της σύγκρουσης.
Σήμερα, όμως, το ερώτημα «πού πηγαίνει η Ευρώπη;» γίνεται πιο επιτακτικό από ποτέ. Οι αξίες μας δοκιμάζονται. Η ειρήνη και η σταθερότητα δεν είναι πλέον αυτονόητες. Οι γεωπολιτικές εξελίξεις επηρεάζουν άμεσα την οικονομία, την ενέργεια και το κόστος ζωής όλων μας. Γι’ αυτό, στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, εργαζόμαστε καθημερινά για τη συνολική θωράκιση της Ευρώπης.
Η δουλειά μας επικεντρώνεται στο να καταστήσουμε την Ένωση ισχυρή και ικανή να προστατεύει τους πολίτες της.
Κι εγώ προσωπικά, ως αρμόδιος Αντιπρόεδρος της Ομάδας των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, εργάζομαι για τη στρατηγική μας αυτονομία, την ενεργειακή μας ασφάλεια και μια ισχυρή δημοκρατική ασπίδα απέναντι σε κάθε απειλή.
Γιατί οι αξίες χωρίς προστασία είναι ευάλωτες, και η ισχύς χωρίς αξίες χάνει το νόημά της. Εσείς, οι νέοι, κρατάτε στα χέρια σας το μέλλον αυτής της πορείας. Η Ευρωπαϊκή Ένωση όμως δεν είναι μόνο άμυνα και θεσμοί. Είναι και ευκαιρίες για τους πολίτες. Είναι τα ευρωπαϊκά προγράμματα που στηρίζουν σχολεία, νοσοκομεία, υποδομές.
Είναι το Erasmus+, που σας δίνει τη δυνατότητα να σπουδάσετε σε άλλες χώρες. Μέσα από προγράμματα συνεργασίας και ανταλλαγής γνώσεων, μπορείτε να γίνετε η γενιά που θα δώσει περιεχόμενο στην Ευρώπη που ονειρευόμαστε.
Γιατί η Ευρώπη δεν είναι μια αφηρημένη έννοια μακριά από εσάς. Η Ευρώπη είναι το σπίτι μας, είναι η πατρίδα μας. Ως πολίτες δουλεύουμε για την Ευρώπη των Περιφερειών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Κοινωνικής Συνοχής, την Ευρώπη της Αξιοκρατίας.
Για μια Ευρώπη που να μπορεί να στηρίξει τα παιδιά της στον Παγκόσμιο Ανταγωνισμό, κρατώντας ένα ισχυρό δίκαιο προστασίας στην εκπαίδευση, την υγεία και το κοινωνικό κράτος.
Εσείς είστε η Ευρώπη σε κίνηση. Εσείς είστε η ζωντανή της δύναμη. Ως Ευρωβουλευτής αλλά και ως Καθηγητής, νιώθω περήφανος γιατί στα δικά σας πρόσωπα βλέπω το μέλλον της Ελλάδας και της Ευρώπης.
Μαζί συνεχίζουμε να χτίζουμε την Ευρώπη των Αξιών.
Καλή πρόοδο σε όλους!